Lorsqu'une onde sonore peut se réfléchir aux 2 extrémités d'un segment de propagation, il y a une superposition de 2 pressions de l'air, différentes en phase et presque identiques en valeur. S'il y a parfaite opposition de phase, cela se traduit par l'existence de "ventres" ou valeur maxi, et "nœuds" ou valeurs mini de pression, donc de niveau sonore.

Dans le cas de 2 parois réfléchissantes parallèles, la condition est remplie si :
L = k l /2          k est un nombre entier, l est la longueur d'onde, L la distance
l = c / f      en mètres       f est la fréquence, c la vitesse du son c = 330 m/sec à 20°C et 1 bar, variable avec la température et la pression.

On nomme ondes stationnaires ces phénomènes. Les fréquences dites de résonance auxquelles elles se produisent sont donc :
fr = k ( 330 / 2 L)      fr en herz, L en mètres, k nb entier

Exemple : L = 5,00 mètres  fr = 33, 66, 99, 132, 165, 198 … Hz

Pour les éviter, il faut :
· que les parois ne soient pas du tout parallèles ; et en plus ça ne suffit pas aux fréquences très basses, car les directions de réflexions sont assez quelconques.
· que l'une au moins des 2 soit absorbante à la fréquence considérée.
Il ne faut pas, en plus, que les ondes stationnaires existent aux mêmes fréquences dans plusieurs dimensions du local sinon les "creux et bosses" seraient énormes en niveau. Il existe un rapport idéal entre les 3 dimensions d'un local parallélipédique, tel que ces dimensions n'engendrent pas cette simultanéité (c'est le fameux "nombre d'or" des esthètes de la Renaissance italienne). Le pire est un rapport simple, par exemple 2,50 x 5,00 x 10,00 mètres, correspondant aux fréquences de l'exemple précédent.
Les locaux de grande qualité acoustique ont des formes évitant, et de loin, les parallèles, ce qui est une bonne solution.
Dans le cas le plus fréquent d'une salle existante ordinaire, un parallélépipède, on ne peut que réaliser une absorption sérieuse sur une des parois, aux fréquences les plus basses qui posent problème. voir matériaux absorbants

Voir en page calculs notre application excel / open office ondes stationnaires qui calcule les fréquences des ondes stationnaires d'un local d'après ses dimensions.